Som liten kunne Fay sitte i timevis med gitaren, fullstendig oppslukt i sin egen verden av klangrommene som oppsto. Det gjør hun fortsatt, og hun leter konstant etter magien ulike instrumenter og tonearter kan skape.

Wildhagen gjorde seg bemerket over hele landet da hun signerte med Warner Music, og ga ut debutalbumet Snow (2015), med singler som «Into the Woods» og «We Are» som 21-åring. Hun ble nominert til Årets Nykommer på Spellemannprisen og P3 Gull, og VGs anmelder skrev at vi hadde å gjøre med en stor artist som ville hevde seg i fremtiden. Da hun fulgte opp med Bordersi 2018, hadde Wildhagen allerede posisjonert seg som en av våre mest spennende låtskrivere og gitarister, og hun ble nominert til Årets Produsent og Indie/Alternativ på Spellemann, mens hun spilte konserter over hele Europa.

Selv forteller Fay at hun aldri har likt å stå foran på scenen, og alltid gjemte seg i bakgrunnen i oppveksten. For musikeren fra Oslo har det aldri handlet om å finne snarveiene, men heller om å utfordre seg selv gang på gang. Hun fikk sin første gitar da hun var seks, og var verken den beste eller kjappeste, men fant raskt ut at en måte å utvikle seg på var å gjøre noe annerledes. Fay følte seg fort begrenset av standardakkorder, og utviklet sin egen stil ved å stemme om gitaren. Slik fikk hun mer rom til å eksperimentere med instrumentet, og følte seg fri fra reglene. Hun lærte seg låtskriving ved å plukke fra hverandre sangene hun likte, og dermed studere andre musikeres verker i detalj.

Ifølge Wildhagen jobber hun best når hun blir utfordret, og hun takker ja til forespørsler fordi en stemme i hodet sier at dette skal hun klare. Det var slik da hun ble spurt om å spille foran tusen mennesker for første gang, da hun fikk en henvendelse om å skape filmmusikk til Harajuku med Øyvind Mathisen i 2018, og til spillefilmen Aksel med Kristoffer Lo i 2021. Førstnevnte ga henne og Mathisen en Amandapris-nominasjon for beste originalmusikk i 2019, og Lo og Wildhagen mottok Musikkforleggerprisen for Årets Synkronisering i 2022 for Aksel. Hver utfordring har gjort henne tryggere, og da hun fikk tilbud om å produsere «Møtested – en hyllest til Anne Grete Preus» i 2023, takket Fay ja – selv om hun var livredd. Albumet ble hyllet av kritikere, og posisjonerte Fay Wildhagen ytterligere som produsent. For musikeren selv var det overveldende å få jobbe med artister som Ole Paus og Ane Brun, som er låtskrivere hun har sett opp til hele livet.

Da Møtested ble sluppet høsten 2023, var Fay allerede ferdig med sitt tredje album Let’s keep it in the family. Foruten førstesingelen «Reason», som var et samarbeid med Øystein Greni, har hun har skrevet, produsert og arrangert alle låtene og instrumentene på plata. Tilnærmingen til albumet var at det skulle være mer personlig og ekte enn noen gang, og Fay har søkt etter magien som oppstår mellom musikere når de er i samspill, eller ved at en en spesiell klang eller tone oppstår. Hun inviterte sine nærmeste musikervenner til jam sessions i studio eller stuer rundt omkring i landet, og resultatet er spektakulære lydbilder – med dybde, liv og historiefortelling hun ikke har vist oss tidligere.

Wildhagen måtte bli kjent med seg selv på nytt for å lage Let’s keep it in the family, og forteller at det var viktigere enn noensinne å tørre å dykke ned i de vanskelige historiene og være personlig. Hun mener det koster å være ekte, men at det er den eneste måten man kan være tro til seg selv, både som menneske og musiker.

– Å skape ting som beveger meg er min ledestjerne. Det gjør noe med meg, endrer meg, hjelper meg, trøster meg og så er det bare en bonus dersom andre liker det.